吴语，因为主要分布在长江以南地区，行政区划上基本属于江浙（包括上海）两省，因而又称“江南话”、“江浙话”，而习惯上称为“吴语”，则是因为吴语是从“三吴”（现苏州、湖州、绍兴）地区为中心的太湖流域、宁绍平原发展起来的。需要注意的是，吴语不是指“吴国”的语言，因为春秋时期的吴国除了上层人士，百姓讲的是侗台语而不是汉语，三国的吴国则包括了东南各大方言区。

吴语的地理分布

吴语在使用人数上是汉语第二大方言，不过分布地域并不是很广阔，江苏长江以南除南京、镇江地区（丹阳、高淳仍是吴语）、江北靖江海门启东通州、上海市、江西上饶市、福建浦城北部和浙江除淳安、建德、苍南、平阳外基本都讲吴语。皖南北部的铜陵、太平地区讲吴语宣州话，但是当地人一般对外使用江淮官话，吴语只在家庭内部使用，而且宣州吴语受到官话的严重渗透。吴语分布的总面积约13.75万平方公里。

(吴语与汉语方言)

吴语的主要特征

1. 声母三分，如冻ton[toŋ]≠洞don[doŋ]≠痛thon[t'oŋ]

2. 韵母高度简化，但有入声。以苏州为例，三se[sE]，官kuoe[kuø]。低ti[ti]≠滴tih[tiəʔ]

3. 复杂的连读变调，即一个字的声调在一个词语的不同地方有着不同的声调。

4. 大量的谓语后置结构。例：我做完作业了=我作业做好哉。

吴语的内部分区

作为一种7500万人使用的语言，和世界上多数语言一样，吴语内部也存在着分歧，一般将吴语分成六个片（次方言）：太湖片、宣州片、台州片、婺州片、处衢片和瓯江片。江西和福建吴语地区都属于处衢片；皖南吴语区和江苏高淳属宣州片。宣州片、台州片、婺州片可以和太湖片部分通话（台州片的语音尤近太湖片）；处衢片和瓯江片与其他各片完全不能通话。另一方面，由于历史和地缘的原因，长江以北的靖江、江南的丹阳和杭州市区（不包括新近并入的萧山、余杭）吴语更加接近官话。不过，各地吴语基本特点仍然接近。

其中，太湖片使用人数最多、分布地区最广，又可以再细分为苏沪嘉小片、毗陵小片、沼溪小片、杭州小片、临绍小片和涌江小片。

附：吴语分区分布图

***资料来源： 江南雅音话吴语、清籁山房吴语文化站

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