基督教在苏州的传教活动，约起于同治六年（1867），传教者有长老会的史密德、马维廉，内地会的戴德生等，惨淡经营，遂获成效，入教者日多。光绪六年（1880），在苏州的美国监理会传教士潘慎文、费启鸿等用苏州方言译成《新约全书》在上海出版。但这并不是最早的苏州方言译本《圣经》，据顾长声《〈圣经〉中译本版本简介》等介绍，苏州方言译本《圣经》，不像其他方言译本那样有中外文对照，而只有中文，光绪五年（1879）出版《福音书》和《使徒行传》，十八年（1892）出版《新约全书》，三十四年（1908）出版《旧约全书》。据说，苏州方言译本《圣经》的版本约有七种之多。

1919年，基督教新教的主要宗派卫斯理宗，正值海外传教一百周年，以进一步扩大传教作为庆祝的内容，准备派遣大批传教士来华，他们主要被分派到华东的江苏、浙江、上海一带。为了让新来传教士更好地在吴语区从事传教、医疗和教育工作，计划对他们进行吴语培训。经蓝华德建议，苏州东吴大学被授权筹办“作为东吴大学一部分的吴语学校”，也就是东吴大学的吴语科。东吴大学副校长文乃史任吴语科校长，聘请东吴大学校监李伯莲为主管教师。又承女布道会的支持，借用苏州妇孺医院旧址作为校舍。吴语科学制定为两年，1920年1月开学。首届学生二十人，第二届学生四十人，至1922年，学生约五十人。他们中既有监理会的，也有长老会、浸礼会、圣公会、伦敦会等其他教派的，部分学生一年后即离校去工作，以后再回来学第二年的课程。校长文乃史攻读语音学，在国际音标基础上创制了一套吴语音节表，使用这套音节表就可以对吴语中七百多个音节进行准确拼读。据1922年的《东吴季刊》记载，吴语科在教学上，“以日常习用之语句，编为吴语课本，复以成语、单句参杂其间，按时授课”；“惟以素无系统之方言，与夫变化无穷之语法，芟繁就简，使之易于了解，且便应用”。校监李伯莲则经常领学生参观苏州街巷社区，让学生了解、熟悉中国社会风俗和语言习惯。大部分学生学习一年后就能掌握基本的吴语，部分学生还到大学和中学兼课，以提高自己的吴语听讲能力。吴语科的开办，不仅培训了大量的来华传教士，使他们能够迅速适应吴语地区的语言环境，加强了对中国社会的了解，同时也对吴语的语音系统研究作出了贡献。

晚清的吴语小报也有几种，有的全文吴语，有的部分专栏是吴语。

《世界繁华报》，主办人李伯元，光绪二十七年（1901）创刊，终刊时间不详。它完全是一份消闲的小报，有“讽林”“艺方志”“野史”“官箴”“北里志”“鼓吹录”“谭丛”“梨园志”“俳优传”“食谱”“射虎录”等栏目，对当时官场的暴露和讽刺尖刻辛辣。李伯元的《官场现形记》《庚子国变弹词》、吴研人的《糊涂世界》都是在这份报纸上连载的。其中“北里志”专栏，每刊新闻两则，往往用一回目，行文全用吴语，如“林黛玉前日往杭州，洪蕊初专员回上海”“李翠兰被骂，林凤珠教歌”之类。

《及时行乐报》，创刊于光绪二十七年（1901），主办人及终刊时间不详，馆址设上海三马路昼锦里口。据其广告，则是“取杜牧看花之遗意，写及时行乐之闲情”，有“本馆论说”“采风问俗”“笑林杂录”“花丛汇纪”“梨园谭艺”等栏目，其中“花丛汇纪”全用吴语写作。

《方言报》，光绪二十八年（1902）三月初三日创刊，主办人及终刊时间不详，馆址设上海四马路泥城浜盛观里。有“弁言”“朝报”“舆论”“市声”“巷议”“瀛谈”“情话”“游说”等栏目，其针对上海五方杂处的状况，将各地方言分配于不同栏目，如“朝报”用京话，“舆论”用官话，“市声”用宁波话，“巷议”用广东话，“情话”用苏白。

《苏州白话报》有两种，一在苏州，一在上海。苏州的《苏州白话报》，光绪二十七年（1901）十月创刊，主编人包天笑。它是白话报，并非吴语报，包天笑在《钏影楼回忆录》里就说：“这个《苏州白话报》，并不是苏州的土话，只是一种普通话而已。”上海的《苏州白话报》则是纯吴语小报，光绪二十八年（1902）七月初四创刊，日出一份，主办人及终刊时间不详，馆址设上海望平街文翰斋。有“紧要新闻”“本馆论说”“京外新闻”“苏州新闻”“上海新闻”“小说”等，所刊小说，有无名氏《后海上花列传》，其中有这样一段：“猛见一个官人走过来，身上却挂着一串多宝串，随即莺喉弄晓，燕舌嘻春，对着一个大小姐说道：‘倪来得忒早哉！'大小姐答道：‘也模样浪哉。'一头说，一面走到外面去兜圈子了。停了一回，鬓雾氤氲，鬘云缭绕，于于而至，珊珊齐来，一会儿把安垲第都塞满了。有几个轻狂子弟，儇薄少年，嘻嘻哈哈，来来往往，正在看得出神的时候，觉得肩上有人拍了一下，一看是他至友齐九烟，便道：‘耐搭倽人来格？'九烟说：‘一干子两人。'正在那里问答，坐轿子的美少年，却也进来了，弱骨翛翛，清胪炯炯……”其文风大体如此，总在《海上花列传》之下。该报的价值主要以吴语记述重大新闻，在当时吴语读者中有一定影响。

另外，清末民初吴县周庄人叶楚伧，曾做过吴谚、吴歌的收集和记录，其有《侬歌侬解录自序》，刊于《民权素》第十三集，其中写道：“人生不幸，读书数十年，一片天籁，这‘诗云'、‘子曰'侵蚀殆尽。于是触目者虽同，施于声音遂异。一部《诗韵集成》，一部《佩文韵府》，翻来颠去，杂然成文，纵为‘黄河远上'之画壁，‘落霞秋水'之擅场，持向瓜棚豆架、村歌相答间，与一片天籁比，彼十七八香口慧舌之村女，与夫熟习野史之积世老妪闻之，有不作学究先生批三等秀才落第卷语，曰‘不知所云'耶，因是而吾知天地之广，丝肉之外之有大妙文也。小子吴人，居又村角，舍南舍北，农家十七八；夏秋佳夜，微风始来，流萤渐集，四野田歌，曼婉以至。赏心乐事，实笑唐元宗入月窃紫云迥之尚非俊事焉。爰辑所闻，解以吾意，尝曰：‘天地间如此妙文，值得湮没？携斯一编上天府，或者有葆羽鼓吹以迎者乎？'”可惜这本《侬歌侬解录》未见有印本传世。

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